Il terremoto del 26 settembre 1997 nell’area di Colfiorito, tra l’Umbria e le Marche, rappresenta un evento epocale per la storia della sismologia italiana e per il modo in cui si iniziò a lavorare a beneficio della società.
All’epoca la ricerca in campo sismologico era svolta in diversi ambiti. Oltre alle Università operavano altre istituzioni. Nella sola sede di Roma esisteva l’Istituto Nazionale di Geofisica (ING) che si occupava soprattutto della sorveglianza sismica; il Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR) aveva attivo il Gruppo Nazionale per la Difesa dai Terremoti (GNDT), costituito da docenti universitari e ricercatori di CNR e l’allora Osservatorio Geofisico Sperimentale (OGS, divenuto poi INOGS) che avevano formato nelle diverse sedi gruppi di giovani ricercatori a contratto; infine, come servizio tecnico statale, a Roma esisteva il Servizio Sismico.