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Gli elementi non-strutturali sono la parte non portante di un edificio, quella che, se danneggiata da un terremoto, non comporta il collasso dell’edificio. Solitamente distinti in parti architettoniche, impianti ed arredi, sono solo apparentemente poco rilevanti per la riduzione del rischio sismico. La loro vulnerabilità sismica, infatti, può portare a considerevoli danni, spesso economici, se parliamo di edifici con un valore esposto di beni e persone per così dire “ordinario”, ma rischia di diventare drammatico e di avere un grave impatto sulla salvaguardia della vita, se sono le strutture strategiche ad essere colpite, quelle cioè che devono in primis rimanere funzionali all’indomani di un terremoto. È il caso ad esempio degli ospedali, dove assicurare la funzionalità delle apparecchiature mediche e la praticabilità delle sale operatorie gioca un ruolo fondamentale nella gestione dell’emergenza sismica, sia per le operazioni di soccorso che per la salvaguardia di vite umane.